El tube es un elemento esencial en el diseño de su plataforma microfluídica, ya que actúa como nexo entre los distintos componentes de esta. Al estar en contacto con los fluidos, la elección del tube viene determinada principalmente por la compatibilidad química con los fluidos que emplee, así como por otros parámetros (presión en el sistema, compatibilidad con los elementos de su montaje, etc.).
Dado el gran número de materiales empleados, es fácil perderse. En esta guía comparamos los diferentes tipos de fluoropolímeros disponibles en el mercado y sus propiedades físico-químicas.
Dimensiones
Echemos un vistazo primero a algunas de las dimensiones y abreviaturas principales, que le serán de utilidad para definir sus necesidades.
Tube fluoropolímero para microfluídica
PTFE (politetrafluoretileno, a menudo descrito como Teflon®)
PTFE El tube ofrece las mejores prestaciones en términos de resistencia química y térmica, así como propiedades antiadherentes. En comparación con fluoropolímeros similares, el ptfe ofrece la mejor relación calidad-precio. De hecho, presenta numerosas ventajas, como una resistencia química inigualable, una superficie que facilita el flujo, no toxicidad y propiedades de inercia química. Al utilizarse en microfluídica, su rigidez permite estabilizar el caudal e incrementar la reactividad de su sistema microfluídico.
PTFE can operate from -190°C to 260°C, and has a very low water absorption rate (< 0.01%).
FEP (etileno propileno fluorado)
Esta atractiva alternativa a los tube de PTFE presenta propiedades muy similares, tales como biocompatibilidad y una notable inercia frente a la mayoría de los productos químicos. El FEP es el material preferido en la producción de tube de pequeño diámetro en longitudes continuas. Al igual que el PTFE, este material flexible se utiliza principalmente para aplicaciones microfluídicas de baja presión. Además, gracias a su excelente transparencia, resulta ideal para aplicaciones de mirillas y monitorización de flujos. El tube de FEP también posee mejores propiedades de permeabilidad a gases y vapores, así como excelentes índices de transmisión UV.
El tube de FEP puede operar entre -190 °C y 205 °C, presenta un coeficiente de fricción ligeramente superior y es más transparente que el PTFE.
FEP (etileno propileno fluorado)
Esta atractiva alternativa a los tube de PTFE presenta propiedades muy similares, tales como biocompatibilidad y una notable inercia frente a la mayoría de los productos químicos. El FEP es el material preferido en la producción de tube de pequeño diámetro en longitudes continuas. Al igual que el PTFE, este material flexible se utiliza principalmente para aplicaciones microfluídicas de baja presión. Además, gracias a su excelente transparencia, resulta ideal para aplicaciones de mirillas y monitorización de flujos. El tube de FEP también posee mejores propiedades de permeabilidad a gases y vapores, así como excelentes índices de transmisión UV.
El tube de FEP puede operar entre -190 °C y 205 °C, presenta un coeficiente de fricción ligeramente superior y es más transparente que el PTFE.
PEEK (poliéter éter cetona)
El PEEK se considera con frecuencia uno de los polímeros de mayor rendimiento y se emplea comúnmente en microfluídica por su fiabilidad y resistencia a la presión. Combina altas propiedades de resistencia mecánica y química, junto con un rango de temperatura de trabajo de -40 °C a 250 °C. El tube de PEEK posee una de las relaciones resistencia-peso más elevadas entre todos los termoplásticos y puede utilizarse en numerosas aplicaciones de alta y baja presión. Es inerte a la mayoría de los disolventes y cuenta con una superficie interna lisa que incrementa el volumen barrido.
PFA (perfluoroalcoxi)
PFA tubing is the right choice when high optical clarity, flexibility and high continuous working temperatures are required. It combines the properties of FEP and PTFE, with working temperatures to -200°C to 260°C. PFA has a lower melting temperature than PTFE, is UV resistant, and has a very low water absorption rate (< 0.01%).
ETFE (etileno tetrafluoretileno)
El ETFE es químicamente inerte y ofrece una excelente resistencia a los disolventes. Presenta una estructura más rígida que el PTFE, el FEP y el PFA, lo que confiere al tube una mayor resistencia al aplastamiento. Asimismo, este material ofrece una mayor durabilidad y es menos permeable a los gases que otros tipos de tube. Su temperatura de servicio oscila entre -200 °C y 150 °C.
Tube y conectores
Tal como se explica en detalle aquí (Volumen interno, volumen barrido y volumen muerto en microfluídica), es fundamental seleccionar conectores que reduzcan al máximo el volumen interno. Darwin Microfluidics ofrece una selección de tube y conectores con bajo volumen interno, los cuales pueden consultarse en nuestras secciones de Tube y Accesorios y conectores.
