El objetivo de la microfluídica es miniaturizar al máximo todos los componentes de la plataforma microfluídica, lo que implica el uso y la manipulación de volúmenes muy reducidos (denominados volumen interno) que oscilan entre diez nanolitros y cien microlitros.
Huelga decir que la manipulación de líquidos a través de los diferentes componentes no puede realizarse sin una ligera pérdida de volumen (conocido como volumen muerto). Hoy en día, el desafío consiste en diseñar los chips y elementos con el menor volumen muerto posible.
En este artículo, definiremos los diferentes volúmenes que se encuentran en microfluídica y cómo reducirlos.
Volúmenes en microfluídica
Volumen interno
En términos generales, el volumen interno se define como la suma del volumen muerto y el volumen barrido por el flujo dentro de un componente o sistema.
Volumen muerto
El volumen muerto es la parte del volumen interno que no forma parte de la trayectoria del flujo. Esto significa que esta porción de líquido, una vez que el flujo se ha disipado, no se puede recuperar o solo se puede recuperar más tarde. Como se menciona en la introducción, el reto para los fabricantes de componentes microfluídicos es minimizar los volúmenes muertos en sus productos. De hecho, esto puede representar un problema cuando varias muestras deben pasar por el mismo conducto pero no deben contaminarse entre sí.
Volumen barrido
El volumen barrido es la parte del volumen interno que se encuentra directamente en la trayectoria del flujo: los fluidos deben atravesar este volumen al circular por el racor. Al igual que con los otros tipos de volumen mencionados anteriormente, es preferible que este volumen barrido sea lo más bajo posible.
¿Cómo reducir los volúmenes en microfluídica?
Cada componente de un sistema microfluídico (tube, conector, canal, válvulas) posee un volumen interno. Por lo general, existe una tendencia a buscar que tanto el volumen muerto como el volumen barrido sean lo más reducidos posible. Esto resulta especialmente crítico cuando se trabaja con muestras disponibles en cantidades muy limitadas.
Le sugerimos que eche un vistazo a algunos consejos que pueden ayudar a reducir estos volúmenes.
Para minimizar el volumen interno de un sistema microfluídico, resulta lógico pensar —prescindiendo de ecuaciones matemáticas laboriosas— en el volumen asociado a los canales del chip microfluídico. Por lo tanto, nos inclinaremos rápidamente hacia un diseño de chip nuevo y bastante eficiente que permita reducir dichos volúmenes. Sin embargo, con mayor frecuencia comprobará que la mayoría de los volúmenes internos no están asociados a los canales microfluídicos, sino más bien a otros elementos como conectores, tube, válvulas o bombas.
¿Cómo puede ayudarle Darwin Microfluidics?
La clave consiste en confiar en elementos (más allá del diseño del chip) creados específicamente para la microfluídica pero que, sobre todo, reducen considerablemente el volumen interno. Darwin Microfluidics ofrece un catálogo completo de fittings & connectors, junto con tube para satisfacer las aplicaciones más exigentes.
¡Póngase en contacto con nuestro equipo, estaremos encantados de ayudarle!
