Het onderwerp van dit overzicht is te evalueren in welke mate de ware waarde van een kenmerk kan worden gemeten. Om deze vraag te beantwoorden, moet rekening worden gehouden met 2 criteria: de intrinsieke eigenschappen van het instrument en het meetproces.
Nauwkeurigheid van het meetproces
Het meetproces wordt gedefinieerd door de nauwkeurigheid ervan, d.w.z. de kleinste verandering in de waarde van een kenmerk – verondersteld stabiel en goed gedefinieerd te zijn – die door dit proces op reproduceerbare wijze kan worden gedetecteerd.
Deze nauwkeurigheid hangt vervolgens af van:
- het meetapparaat zelf via de kwaliteit, complexiteit en conditie ervan, en
- de gebruiksomstandigheden, waaronder de deskundigheid, vaardigheid en mate van aandacht van de gebruiker.
Wat betreft het deel van de nauwkeurigheid dat betrekking heeft op het meetapparaat, omvat dit twee factoren:
- de resolutie van het apparaat, wat het kleinste waarneembare verschil in waarde op de uitlezing is,
- het vermogen om dezelfde waarde (= reproduceerbaarheid), of zeer vergelijkbare waarden, te leveren tijdens opeenvolgende individuele metingen van hetzelfde kenmerk, uitgevoerd onder dezelfde omstandigheden.
De nauwkeurigheid van een meetapparaat wordt soms vermeld in de handleiding van het apparaat. Deze nauwkeurigheid is wat onder ideale omstandigheden kan worden bereikt door een ervaren en attente gebruiker, maar is vaak subjectief.
Systematische fout
Ongeacht de nauwkeurigheid kan een apparaat defect zijn, verkeerd zijn gekalibreerd of onjuist worden gebruikt.
Bij een digitaal weergave-apparaat kan het bijvoorbeeld voorkomen dat de meting van een nulwaarde geen nul aangeeft, of dat waarden worden weergegeven die zijn vermenigvuldigd (ten opzichte van de "werkelijke" waarden) met een constante of functie waarvan de waarde dicht bij één blijft. Het is ook mogelijk dat een wijziging in de opstelling tijdens een experiment een parameter verandert die de metingen beïnvloedt (bijvoorbeeld de diameter van de gebruikte tube bij toepassing van een peristaltische pomp).
In al deze gevallen treedt er een afwijking op ten opzichte van de waarde die normaal gesproken zou worden gemeten. Deze afwijking, systematische fout genoemd, beïnvloedt de nauwkeurigheid van de meting; dit betekent dat dezelfde afwijking optreedt bij elke herhaling van dezelfde meting en direct tot uiting komt in de gemiddelde waarde.
Experimentele onzekerheid
Experimentele onzekerheid is de grootte van de willekeurige, onvoorspelbare of onbepaalde variatie in de gemeten waarde van een kenmerk van een object. Deze variatie is vaak voornamelijk gerelateerd aan een van de volgende aspecten:
- de beperkte nauwkeurigheid (resolutie en/of precisie) van het meetproces: dit is de meetonzekerheid;
- instabiliteit, onregelmatigheid of slechte definitie van het object: dit is de onzekerheid van de definitie.
Ongeacht de herkomst kan onzekerheid nooit uit experimenten worden weggenomen en, in tegenstelling tot een systematische fout, kan deze niet worden gecorrigeerd. Het is daarom noodzakelijk om deze grondig te evalueren, zodat de onzekerheid correct tot uiting komt in de resultaten en wordt meegenomen in de interpretatie daarvan.
Vanuit het oogpunt van transparantie streeft Darwin Microfluidics ernaar om de precisie te testen van de instrumenten die wij ontwikkelen en distribueren. Neem gerust contact met ons op als u vragen heeft!
