El objetivo de esta revisión es evaluar hasta qué punto se puede medir el valor real de una característica. Para responder a esta pregunta, hay que tener en cuenta dos criterios: las características intrínsecas del instrumento y el proceso de medición.
Precisión del proceso de medición
El proceso de medición se define por su precisión, es decir, la variación mínima en el valor de una característica —que se supone estable y bien definida— que este proceso puede detectar de forma reproducible.
Esta precisión dependerá, por tanto, de:
- el propio dispositivo de medición, en función de su calidad, complejidad y estado, y
- las condiciones de su uso, incluidas la competencia, la destreza y el grado de atención de la persona que lo utiliza.
En cuanto a la parte de la precisión relacionada con el dispositivo de medición, esta se compone de dos factores, a saber:
- la resolución del dispositivo, que es la diferencia de valor más pequeña que se puede observar en su pantalla
- su capacidad para proporcionar el mismo valor (= fidelidad), o valores muy similares, durante mediciones individuales sucesivas de la misma característica, realizadas en las mismas condiciones.
La precisión de un dispositivo de medición suele indicarse en el manual de instrucciones del mismo. Esta precisión es la que puede alcanzar, en condiciones ideales, un usuario experimentado y atento, aunque a menudo es subjetiva.
Error sistemático
Independientemente de su precisión, un dispositivo puede estar defectuoso, mal calibrado o utilizarse de forma incorrecta.
Por ejemplo, en el caso de un dispositivo de visualización digital, es posible que no indique «cero» para una medición de valor cero, o que muestre valores multiplicados (en relación con los valores «reales») por una constante o una función cuyo valor se mantenga cercano a la unidad. También es posible que un cambio en la configuración durante un experimento modifique un parámetro que influya en las mediciones (por ejemplo, el diámetro del tube utilizado cuando se emplea una bomba peristáltica).
En todos estos casos, se produce una desviación respecto al valor que se mediría normalmente. Esta desviación, denominada «error sistemático», afecta a la precisión de la medición; es decir, la misma desviación se producirá cada vez que se repita la misma medición y se reflejará directamente en el valor de la media.
Incertidumbre experimental
La incertidumbre experimental es la magnitud de la variación aleatoria, imprevisible o indeterminada del valor medido de una característica de un objeto. A menudo, esta variación se asocia principalmente con una u otra de las siguientes dimensiones:
- la exactitud limitada (resolución y/o precisión) del proceso de medición: esto es lo que se conoce como incertidumbre de medición;
- inestabilidad, irregularidad o falta de definición del objeto: se trata de la incertidumbre de definición.
Sea cual sea su origen, la incertidumbre nunca puede eliminarse de la experimentación y, a diferencia del error sistemático, no puede corregirse. Por lo tanto, es necesario evaluarla adecuadamente, de modo que quede correctamente reflejada en los resultados y se tenga en cuenta a la hora de interpretarlos.
Con el fin de garantizar la transparencia, Darwin Microfluidics se esfuerza por comprobar la precisión de los instrumentos que desarrollamos y distribuimos. ¡Ponte en contacto con nosotros si tienes alguna duda!
